Historien om Ekornes

1934

Produksjonen ved J.E. Ekornes Fjærfabrikk startet i 1934, med tre ansatte og maskiner fra Tyskland. Møbelindustrien på Sunnmøre var nettopp kommet i gang, og det var her grunnleggeren Jens Ekornes fant sine første kunder. Men fjærer til møbler og madrasser ble snart solgt over hele landet. Det ventet større utfordringer. Når han først hadde fått i gang produksjon av fjærene, var det vel bare naturlig at han skulle fatte interesse for selve madrassene også. Og det skulle være noe annet enn de tunge stålfjærmadrassene på treramme med dårlig snøring. På en utstilling så Jens Ekornes et engelsk madrassinnlegg som hadde et stort antall fjærer bundet sammen på begge sider med stålspiraler. Han forsto med en gang at dette systemet også ville kunne brukes i ordinære madrassinnlegg. Så snart han var kommet hjem begynte han å prøve dette ut sammen med fabrikkformann Nils Sjøholt, og snart kunne de presentere den første Svane-madrassen. Fra nå av gikk det fort framover med nye produkter, nye fabrikker og en stadig økende arbeidsstokk. 

1935-38

Jens Ekornes presenterer en ny ide for innleggsfjærer på den store møbelutstillingen i Ålesund. Fjærene var bundet sammen med stålspiraler, og innlegget viste seg å kunne brukes både til møbelputer og madrasser.De første Svane-madrassene kommer på markedet. De ble lansert i tre versjoner: Eva, Ideal og Rekord.

1946

Jens Ekornes reiser til USA hvor han arbeider i en madrassfabrikk for å lære mer om faget. Mens han er borte tar brødrene Martin og Leif seg av forretningene hjemme på Ikornnes. I USA kjøper Jens Ekornes maskiner for produksjon av polstrede fjærmadrasser. Disse gjør det mulig å rasjonalisere produksjonen og dermed selge Svane-madrassen for en rimeligere pris. Han har med seg en ekspert hjem fra USA som hjelper ham å sette opp maskinene og lære opp folk til å betjene dem.

1947

Fabrikken setter også i gang produksjon av møbeldeler i tre, som trengs til sovesofaer og madrass-sokler.

1955

Madrassproduksjonen var godt i gang på Ikornnes, og man startet produksjon av madrasser også i Bodø. Dette skjedde i forbindelse med realiseringen av Nord-Norge planen.

1959

J.E. Ekornes AS startet produksjon av skumplast. Dette inngår som en meget viktig del i fabrikasjonen av Ekornes egne madrasser og møbler, men skumplast blir også produsert for salg på det generelle markedet.

1962

Ekornes Fetsund utenfor Oslo blir opprettet. Her blir det produsert madrasser og møbler.

1966

De første salongmøblene ble lansert fra Ekornes. Som den første møbelprodusenten i Norge, distribuerer Ekornes informasjon om sine produkter til hver husstand over hele landet. Denne informasjonen kalles "Svaneinformasjonen". Siden den gang har denne suksessen blitt fulgt opp med årlig direkte utsendelse av en katalog fra Ekornes. Møbler ble nå lansert under et merkenavn. Ekornes-familien kjøpte aksjeselskapet Vik & Blindheim Møbelfabrikk AS, og firmanavnet endret navn til Svane Møbler AS.


1967

Ekornes overtok produksjonsrettighetene til Nirva-madrassen fra DFU. Tilsvarende rettigheter ble overtatt fra Steen & Strøm for Paradis-madrassen.
Produksjon av skumplast blir igangsatt ved fabrikken på Fetsund. Det blir bygget en fabrikk for produksjon av nålefilttepper, og produksjonen blir markedsført gjennom Tarkett/Fagertun AS.


1969

Madrassproduksjonen ble flyttet fra Ikornnes til Fetsund. Ekornes lanserte sine første hudsalonger.

1970

Ekornes forandrer sin policy, og konsentrerer seg om et selektivt salg på det norske markedet. Antall forhandlere reduseres fra ca. 1.200 til 200, og navnet til den lokale forhandler trykkes på katalogene som distribueres. Ekornes søker om patent på Stressless.


1971

De første Stressless-stolene kommer på det norske markedet. Suksessen med Stressless fører til en kraftig ekspansjon og til automasjon i stålavdelingen. Med Stressless går Ekornes inn i sin mest ekspansive periode.

1972

Ekornes overtok produksjonen av Helly Hansen sine skumplastmadrasser. Disse markedsføres fortsatt av Helly Hansen.

1974

Svane Møbler AS innledet samarbeid med møbelbedriften Stranda Lenestolfabrikk AS og overtok 51% av aksjene. Samme året ga Jens og Petrine Ekornes 3/4 av aksjene i J.E. Ekornes Fabrikker AS til en stiftelse ved navn "Jens Ellingsen Ekornes og hustru Petrine Ekornes stiftelse til fremme av utviklingshjelp gjennom det Norske Misjonsselskap".

1975

Ekornes-gruppen passerte kr 100 mill. i omsetning.

1976

Fetsund-anlegget ble ødelagt av brann. Nytt fabrikkanlegg ble gjenoppbygget i tidsrommet 1976-78. Svane Møbler AS ble hovedaksjonær i Gjerde Møbler AS. Samme året ble Ekornes Grodås AS etablert med Svane Møbler AS som hovedaksjonær.

1977

Ekornes-gruppen var nå blitt den største møbelprodusent i Skandinavia.

1978

Ekornes etablerte samarbeid med møbelbedriften A. Huseby & Sønn AS i Våler om markedsføring, reklame og design. Ekornes/Huseby har felles salgsapparat og permanent utstilling i Oslo og København. Etter å ha kjørt økonomisystem på EDB-sentral siden 1974, tok Ekornes i 1978 for alvor steget inn i dataalderen. Online EDB system ble innkjøpt og igangsatt for ordrebehandling, fakturering, statistikk og produksjonsstyring. Permanent kontor og utstilling ble etablert i Torggata 5 og 7 i Oslo.


1979

Ekornes innledet samarbeid med den tradisjonsrike møbelbedriften P.I. Langlos Fabrikker AS, Stranda, og overtok 49% av aksjene. Svane Møbler AS ble omregistrert til Ekornes Møbler AS.

1980

Stressless-serien passerte kr 100 mill. i omsetning, og en ny milepæl var nådd. Eksporten viser en positiv tendens. En treårig salgskampanje blir åpnet i USA gjennom eksportfirmaet Westnofa. Fra da av har USA vært Ekornes’ største eksportmarked. Ekornes tok i bruk sitt nye administrasjonsbygg på 2.700 m2 med show-room, forsamlingssal, kantine og kontorer.

1982/83

Eierstrukturen i Ekornes-gruppen ble endret for å bringe alle selskapene inn under reglene for konsernbeskatning. Ekornes Møbler AS som eies av 2. generasjon i Ekornes-familien kjøpte A-aksjene i J.E. Ekornes Fabrikker AS, og videre B-aksjene som tilhørte stiftelsen. Generasjonsskiftet var dermed gjennomført. Ekornes Møbler AS var nå blitt eier av over 90% i J.E. Ekornes Fabrikker AS, Ekornes Grodås AS, Stranda Lenestolfabrikk AS, Gjerde Møbler AS og P.I. Langlos Fabrikker AS. (Minst 90% er et vilkår for konsernbeskatning). Utstillingsflaten i Bella Centeret i København blir utvidet fra 250 m2 til 700 m2, og Ekornes oppretter Europa-kontor under navnet J.E. Ekornes ApS.

1983

Eksporten passerte kr 100 mill., og Stressless nr. 500.000 ble registrert. Forholdene lå nå til rette for å etablere salgsselskapet Ekornes Ltd. i England. Bedriftens fremgang på eksportmarkedet vakte oppsikt, og firmaet ble tildelt Eksportprisen for 1983. J.E. Ekornes Fabrikker AS og Ekornes Møbler AS ble vedtatt fusjonert. Navnet på det nye selskapet er J.E. Ekornes AS.

1984

Bedriften feiret 50 år. Jubileet ble behørig feiret av ansatte og kunder. I løpet av våren ble 1500 møbelforhandlere og salgspersonell invitert til hovedanlegget på Ikornnes for å presenteres for selskapets produkter. Ekornes overtok aksjemajoriteten i Velledalen Fabrikker AS og Ekornes kjøpte også 75% av aksjene i Ulferts AB, Tibro i Sverige. Produksjonen ved avdelingen på Vik (tidligere Ekornes Møbler AS) ble flyttet til Velledalen-anlegget i Straumgjerde. Kjøpet av Ulferts AB førte til fordobling av gruppens produksjonskapasitet, et utvidet vareutvalg og tilgang til en komplett salgsorganisasjon i Sverige og Storbritannia. Ved slutten av året var antall ansatte fordoblet, fra 795 ved slutten av 1983 til 1.585.

1985

Ekornes sin virksomhet foregår nå ved 8 fabrikkanlegg i Norge og Ulferts AB i Sverige. I oktober 1985 overtok Ekornes også en møbelbedrift i Vest-Tyskland, Erpo  Møbelwerk J.E. Ekornes Gmbh & Co. Ekornes kjøpte de resterende 25% av aksjene i Ulferts AB fra Asken AB og var med dette 100% eid av Ekornes. Ekornes opprettet salgsselskap i Finland, Oy Ekornes AB, og i USA selskapet Ekornes Inc. I 1985 foretok Ekornes en kapitalutvidelse ved salg av 250.000 A-aksjer og 250.000 B-aksjer. (B-aksjene ble solgt av Ekornes-familien). Emisjonens/aksjesalgets størrelse utgjør totalt kr 100 mill. Emisjonen var tilrettelagt av Sunndal & Co. AS i samarbeide med Sunnmørsbanken AS og Christiania Bank og Kreditkasse AS. Emisjonen tilførte J.E. Ekornes AS kr 50 mill. i ny egenkapital. Det økonomiske resultatet for 1985 brøt den 50 år lange tradisjonen med årlige positive resultat, ved å vise et underskudd for både J.E. Ekornes AS og konsernet.

1986

Det ble vedtatt ikke å betale utbytte for regnskapsåret 1985. Styret vedtok imidlertid en fondsemisjon ved tildeling av en fondsaksje pr. to gamle aksjer til nye aksjonærer som kjøpte aksjer ved fondsemisjonen i april. Under siste halvdel av 1986 ble det vedtatt en plan for en konsolidering og omstrukturering av konsernet, og gjennomføringen ble igangsatt. Planen innebar en reduksjon i antall produksjonsenheter, og en betydelig reduksjon i antall ansatte både i Norge og i Sverige. Stoppmøbler vil heretter bli produsert ved 3 anlegg, Ekornes Erpo, Ulferts Stopp og Ekornes Stranda AS, der sistnevnte vil konsentrere produksjonen på stoppmøbel i kombinasjon med synlig treverk i samarbeid med Ekornes Grodås AS. Skapmøbel-produksjonen med tilhørende bord og spisestueprogram blir produsert på Ulferts Tre. Hvilestol-produksjonen blir konsentrert til Ikornnes, og produksjon og salg av madrasser og stopningsmaterialer blir lagt til Fetsund. Ved utgangen av 1986 hadde konsernet 1.665 ansatte.

1987

Adm. direktør Jens Petter Ekornes sluttet etter eget ønske i selskapet i oktober 1987. Fra samme tidspunkt tiltrådte Bent Nilsson stillingen. Strukturforandringen styret vedtok på slutten av 1986 ble fullført i 1987. Dette har medført nedleggelse av 3 produksjonsenheter. Sengefabrikken i Tibro er flyttet til Fetsund, de to fabrikkene på Stranda er slått sammen til en, og Velledalen Fabrikker AS er nedlagt. I tillegg er ansvaret for produksjonen på Gjerde Fabrikker AS lagt direkte under fabrikksjefen på  Ikornnes. 
Antall ansatte i konsernet ble redusert med 228 personer. Det ble inngått avtale med selskapets bankforbindelser om konvertering av kortsiktige valutalån til langsiktige forpliktelser på til sammen 110 mill. kroner.

1988

Fra årsskiftet 1987-88 ble salget i Sverige skilt ut fra produksjonsenheten i Sverige. Selskapets navn er Ekornes Sverige AB. De to trefabrikkene i Tibro ble solgt og det ble inngått en "sales/lease back"-avtale av stoppfabrikken i Tibro. I løpet av året skjedde det en omorganisering ved at de operative enheter ble organisert i desentraliserte profittsentra. Hovedprinsippet i omorganiseringen består i en rendyrking av produksjons- og salgsselskap, hvor salgsselskapene kjøper inn ferdigvarer fra konsernets egne og samarbeidende produksjonsselskap for videresalg til forhandlere i sine respektive marked. Ved utgangen av 1988 var antall ansatte i konsernet redusert til 1.059 mot 1.437 ved årsskiftet 87/88.

1989

Etter at Ekornes avviklet skapmøbelfabrikken i Tibro engasjerte konsernet seg med et samarbeid med den danske platemøbelfabrikken Domino AS. Samarbeidet kom igang i mai/juni 1989. Ekornes opprettet salgsselskap i Frankrike, Ekornes France S.A.R.L. Det nye salgsselskapet var operativt fra 1. januar 1990. Madrass-produksjonen i Bodø ble avviklet. 
Ekornes gikk inn i Domino AS i desember 1989 med en eierandel på 33%. 
Ved utgangen av 1989 var det i konsernet 979 ansatte.

1990

På generalforsamling i juni 1990 gikk styret og adm. direktør av ved at deres forslag til refinansiering ikke fikk flertall. Nytt styre ble etablert, og Jens Petter Ekornes overtok igjen stillingen som administrerende direktør med øyeblikkelig virkning. Som følge av den svake resultatutviklingen utover i 1990 ble en refinansieringsplan gjennomført i løpet av 2. halvår i samarbeid med de største finanskreditorene.

1991

Det lykkes ikke å selge Domino AS i Danmark, og etter gjeldsforhandlinger fant selskapet det riktig å begjære oppbud i februar 1991. Produksjonen ble overført til Huseby AS og samarbeidet med Huseby ble gjenopptatt. Konsernet arbeidet i 1991 videre med gjennomføringen av handlingsplanen som ble utarbeidet i 1990 for å bedre de økonomiske resultater. I februar vedtas det i styret å flytte trebearbeidingen fra Stranda til Grodås. 
Antall ansatte var 739 ved utgangen av 1991.

1992 


I løpet av 1992 ble det foretatt to kapitalnedsettelser i J.E. Ekornes AS. På generalforsamling 29. juni ble aksjekapitalen på kr 72.073.880,- nedskrevet til kr 0,-. Nedsettelsesbeløpet ble anvendt til dekning av tap som ikke kunne dekkes på annen måte. Kapitalnedsettelsen skjedde ved innløsning av aksjene. Familien Ekornes sitt konvertible lån på kr 2.700.000,- ble konvertert til aksjer. Den nye aksjekapitalen ble etter dette kr 2.052.000,-. På generalforsamling i selskapet 5. oktober 1992 ble også aksjekapitalen på kr 2.052.000,- vedtatt nedskrevet. Begge disse kapitalnedsettelsen ble gjennomført ved innløsning av aksjene. Samtidig med den sistnevnte kapitalnedsettelsen ble det tegnet 1.026.000 nye aksjer i selskapet, hver pålydende kr 1,-. Disse aksjer utgjorde selskapets aksjekapital pr. 31. desember 1992. Ekornes-gruppen kan vise overskudd for første gang siden 1984. 
Antall ansatte ved årsslutt er 786.

1993

Kreditkassen og deler av familien Ekornes blir hovedaksjonærer med henholdsvis 70% og 30% gjennom eierselskapet Ekornes Invest AS. Utvidelse av aksjekapitalen i J.E. Ekornes AS til 30 million kroner. 
Nedskriving av ansvarlige lån på kr. 70 mill. og pantelån med kr 3 mill.
Konvertering av pantelån i CBK på kr. 32 mill. til nytt ansvarlig lån, samt tildeling av nytt ansvarlig lån fra SND med kr. 20 mill. 
Egenkapitalen forbedres med 102 mill. kroner og er igjen positiv. 
Antall ansatte ved årsslutt er 711.

1994

Bedriften er 60 år. Produksjonsanlegget i Tyskland (Erpo) blir solgt i september. Ekornes har nå 4 produksjonsanlegg, alle i Norge.
• Ekornes Fetsund AS, Fetsund: Produksjon av madrasser og skumplast.
• J.E. Ekornes AS, Ikornnes: Produksjon av Stressless stoler og sofa, samt skumplast.
• Ekornes Stranda AS, Stranda: Produksjon av sofa.
• Ekornes Grodås AS, Grodås: Produksjon av trekomponenter, mest som underleveranser til Stranda og Ikornnes.

Salgsselskapene i Sverige og Danmark blir lagt ned og salgs/markedsoperasjonene blir samlet under felles paraply, Ekornes Skandinavia AS, med kontor ved hovedadm. på Ikornnes. Ekornes Invest AS endrer navn til Ekornes AS og blir morselskap i konsernet. 
Aksjekapitalen i Ekornes AS utvides til kr 29.331.980,-. 
Aksjene eies av Christiania Management AS (69,9%) og familien Ekornes (29,9%), samt en del minoritetseiere (0,2%) som byttet sine aksjer i J.E. Ekornes AS til aksjer i Ekornes AS. 
J.E. Ekornes AS eies etter dette med 100% av Ekornes AS. Det tidligere Ekornes AS skiftet navn til Ekornes Fonds AS. Resultatet i Ekornes for 1994 blir det beste i selskapets historie med kr 64, 4 mill. i overskudd etter netto finanskostnader, hvilket er en bedring fra 1993 på kr 47,3 mill. Antall ansatte ved årsslutt er 639. 

1995

Ekornes AS søker 10. februar 1995 om notering ved Oslo Børs. Søknaden ble innvilget 1. mars 1995. Ekornes AS gjennomfører offentlig kapitalforhøyelse og aksjesalg. Tegningsperiode/kjøpsperiode 6. til 17. mars 1995. Selskapets aksjekapital er etter kapitalutvidelsen kr 32.231.980,- fordelt på 6.446.396 aksjer à kr 5,-. Selskapets største aksjonær er Christiania Management AS. Første kursnoteringsdato ved Oslo Børs var 6. april. Beste driftsresultat i Ekornes historie med 79,6 mill. kroner.

1996

I januar 1996 ble Ekornes AS endret til Ekornes ASA i henhold til endring i aksjeloven ved tilpasning til EØS avtalen. Pr. 1. mai overtar Ekornes driften ved Utgård Mestermøbler AS, Hareid og leier lokalene. Ekornes Hareid AS ble etablert 25. april 1996 med aksjekapital på kr 3.000.000,-. Aksjene eies av Ekornes ASA. Ekornes ASA har kjøpt anlegg og tomter til Jarnes & Krokå, Ikofisk-anlegget og eiendommen til Signe Langdal, alle er naboeiendommer til anlegget på Ikornnes. 60 års jubileum for Svane-madrassen med lansering av ny madrasskolleksjon. 
25 års jubileum for Stressless. 25. juni ble Nils-Fredrik Drabløs ansatt som administrerende direktør i Ekornes ASA. Fra samme tidspunkt ble Jens Petter Ekornes ansatt som konsernsjef. Kraftig kapasitetsøkning ved anlegget på Ikornnes. Antall nytilsatte ca. 80 totalt på Ikornnes. Fordobling av kapasiteten ved Fetsund i løpet av høsten med 40 nytilsatte. Ferdigstillelse av ombygging og igangkjøring av anlegget på Stranda. Investering ca. 12,0 mill. kr. Anlegget på Stranda fremstår som en av verdens mest moderne møbelfabrikker. Rekordresultat for tredje år på rad med NOK 121,8 mill. (før skatt). Ledelsen og styret besluttet å utbetale en bonus på en halv månedslønn til samtlige ansatte. Kostnad ca. kr 8 mill. 
Årsomsetning 1996 NOK 796 mill. Antall ansatte 914.

1997

I ordinær generalforsamling i Ekornes ASA, den 17. mars, ble det besluttet å kjøpe AS Vestlandske Møbler. Kjøpet skjer ved rettet kapitalforhøyelse mot tidligere eiere av Vestlandske. Den nye aksjekapitalen i Ekornes ASA er etter dette kr 33.308.720,-. Generalforsamlingen besluttet at aksjene i Ekornes ASA splittes i fem, fra pålydende kr 5,- til pålydende kr 1,-. Antall aksjer etter splitten er 33.308.720.